WASHINGTON (Reuters) - Den Obama-administrationen banat väg för amerikanska stater att legalisera nätpoker och vissa andra online betting i en switch som kan hjälpa dem att skörda miljarder i skatteintäkter och sporra webbaserade spel.

En justitiedepartementet yttrande av den september och offentliggöras på fredag ​​omvända decennier av tidigare politik som ingår civilrättsliga och straffrättsliga åtal mot operatörer av några av de mest populära pokersajter.

Hittills hade den avdelning som hasardspel online i alla former var olaglig enligt Wire Act från 1961, som barer satsningar via telekommunikation som korsar staten linjer eller internationella gränser.

Den nya tolkningen, av Departments Office of Legal Counsel, sade Wire lagen gäller bara spel på ett "sportevenemang eller ifrågasätta, att" inte en stats användning av Internet för att sälja lotter till vuxna inom sina gränser eller utomlands.

"Förenta staternas Department of Justice har gett online gaming community en stor, stor närvarande", sade jag Nelson Rose, ett spel lag expert på Whittier Law School som konsulterar för regeringar och industrin.

Frågeställningen var om förslagen från Illinois och New York för att använda Internet och out-of-state-processorer transaktion att sälja lotter i state vuxna brutit mot Wire Act.

Men avdelningens slutsats skulle eliminera "nästan alla federala anti-spelande lag som skulle kunna gälla för spel som är lagligt enligt statliga lagar," Rose skrev på sin blogg på Hasardspel och lagen .

Om en stat legaliserad inomstatliga spel som poker, som Nevada och District of Columbia har gjort, "det finns helt enkelt ingen federal lag som kan tillämpas" mot deras operatörer, sade han.

Avdelningens yttrande, skriven av biträdande justitieminister Virginia Seitz, sade lagens förarbetena visade på den amerikanska kongressens övergripande mål hade varit att stoppa tråd kommunikation för sport spel, särskilt off-track vadslagning på hästkapplöpningar.

Kongressen hade också varit bekymrad över snabbt översända spelinformation på baseball, basket, fotboll och boxning bland andra sportrelaterade evenemang eller tävlingar, sammanfattade hon förarbetena som att visa.

"Den vanliga betydelsen av frasen" sportevenemang eller tävling inte omfattar lotterier ", Seitz skrev. "Därmed kan vi dra slutsatsen att den föreslagna lotterier inte av förbuden i Wire Act".

Avdelningen uttryckte ingen åsikt om en bestämmelse i lagen som gör att åklagare stänga telefonlinjer där mellan delstaterna eller internationellt spel pågår.

Många av de 50 amerikanska delstater kan vara intresserad av att skapa online-lotterier för att öka skatteintäkterna och att kompensera dominoeffekt av ett federalt underskott minska push.

Den globala onlinespel industrin ökade 12 procent i fjol till så mycket som $ 30 miljarder enligt en undersökning i mars med Global Betting and Gaming Consultancy, baserat på Isle of Man, där onlinespel är lagligt.

Federala åklagare i april ut tre av de största företagen internet poker med bedrägeri och penningtvätt samt kränkningar av en annan federal lag, Olagliga Internet Gambling Act från 2006.

Regeringen skisseras en påstådd system av ägare av de tre största online poker företag - Full Tilt Poker, Absolute Poker och PokerStars - att tratt spel vinster till online skalbolag som verkar legitimt att banker hantera betalningar.